Resumen
¿Qué hay de nuevo sobre las células troncales? La
utopía de la "Clonación Terapéutica"
La Ley de Investigación Biomédica, aprobada en España el
pasado 28 de marzo de 2007, permite la donación de óvulos
humanos, embriones y fetos para investigación. Promueve la transferencia
nuclear a oocitos humanos y su activación (tecnología que se
conoce como "clonación terapéutica") a fin de que
prosiga la investigación con embriones y sus células, lo que la
ley considera imprescindible para el desarrollo de la Medicina regenerativa. Se
analizan los resultados científicos de los dos últimos
años en este campo: A) No se ha desarrollado ningún tipo de
terapia basada en las células troncales embrionarias (ES); maduran y se
estabilizan algo más cuando el desarrollo avanza y se hacen troncales
fetales. B) Las células procedentes del cultivo de ovocitos, con
transferencia nuclear (NT-ES), han podido obtenerse en algunas especies. La
eficiencia de la transferencia de un núcleo de célula
somática a un ovocito desnucleado en primates (no humanos y humanos) y
la posterior reprogramación del material genético ha sido nula
hasta el momento. La "clonación terapéutica" es una
utopía científica; no es posible pensar en un tratamiento que
requiriera generar un clon a la carta de cada paciente y la comprobación
de que las células obtenidas no se han alterado o transformado en el
proceso de su diferenciación y maduración. Por otra parte no se
ha solucionado la obtención de óvulos humanos. C) Para uso
terapéutico se cuenta con las células troncales de adulto del
propio paciente, con sus células "rejuvenecidas" a fin de
conseguirlas en mayor cantidad, o de células ajenas tolerantes como las
de la sangre del cordón umbilical de neonatos, etc. Por ello deja de ser
un "dilema ético" usar o no embriones humanos para causar un
bien: no está justificada desde ningún punto de vista. Por otra
parte, las curiosas células obtenidas por transferencia nuclear, si se
resolviese el grave problema de los riesgos de las mujeres donantes de
óvulos, puede que fueran de interés en alguna
investigación, no biomédica, sino dirigida a "aprender
más" acerca de los mecanismos biológicos que permiten el
desarrollo temprano del embrión en el útero materno. Una
investigación que no puede estar justificada: causar un mal para un
ambiguo posible bien, y existiendo otras alternativas.
Palabras clave: investigación biomédica, embriones humanos,
fetos, óvulos, transferencia nuclear.
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Abstract
What is new on stem cells? The utopia of "Therapeutic
Cloning"
The Law of Biomedical Research, approved in Spain on March 28, 2007, allows
donation of human ovules, embryos and fetuses for research purposes. Nuclear
transference to human oocytes is promoted as well as its activation (known as
"therapeutic cloning") thus clearing the way for research with
embryos and cells derived from them. This research is considered essential by
this law for the development of regenerative medicine. Scientific results
related to this field are discussed in this article. A) No therapy based on
embryonic stem cells (ES) has been achieved to this moment; these stem cells
become more mature and reach further stability, if obtained from later embryo
stages or from a fetus. B) Cells from oocytes subjected to nuclear transference
(NT-ES) have been obtained in some animal species. Transference of a nucleus
from a somatic cell to an egg cell with its nucleus removed has not yet been
achieved in (human or not human) primates and reprogramming has so far failed.
Therapeutic cloning is a scientific utopia; it is impossible to think of a
treatment requiring a specific clone of cells for each individual patient being
absolutely certain that cells are not altered or undesirably transformed when
differentiating or maturing them. And problems related to safe egg donation
have not yet been solved. C) Stem cells from the patient or from other adults
are being used with therapeutic purposes. They can be obtained in high
quantity. And cells from the umbilical cord are also being used. The ethical
dilemma introduced by the idea of using embryo cells (after destroying the
embryo) is not justified. On the other hand, the odd cells obtained by nuclear
transference, if risks of egg donation were eliminated, could possibly be of
interest in some types of research to know details of early development of the
embryo in the human uterus. However, these cells would be of no interest in
biomedical research. No research would be justified if an evil is caused to
reach something good. Fortunately reasonable alternatives exist.
Key words: Biomedical Research, human ovules, embryos and fetuses, nuclear
transfer.
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